“呵呵，有一碗饭足矣......老朽区区一个无名之辈，岂敢跟县尊大人认老乡？”听陈处墨这样说，袁十三干笑两声。

“袁老先生，本县父母就在平顺县，经营布行生意。可是没听说有蝗灾、水灾啊？”陈处墨皱眉问道。

“这个......老朽其实是个花匠，在平顺县李大员外家里干活。不是我吹牛，老朽最擅长伺候花花草草，无论是什么样的花草奇木，我都能给鼓捣活了！”

谈到本职工作，袁十三似乎精神了起来，眼睛闪闪发光。

“既如此，老丈有这等手艺，为何流落到我们青牛县？”陈处墨问道。

“仙尊大人，说来惭愧，老朽跟李大员外的二房太太走得太近了，被人误会......其实那是你情我愿的事情......”袁十三一脸尴尬之意。

陈处墨哭笑不得：这老家伙还真是人老心不老，十有七八是勾搭李员外的姨太太，被人家追打，走投无路，这才逃到这里。不过，一个花匠，貌似在这青牛县，也没什么适合他干的事儿。

陈处墨皱着眉头看着袁十三，越看心里越烦。这老东西，真的把青牛县当养老院啊？

“呵呵呵，这幽州位于大夏东北，气候苦寒，不适合花花草草。老丈既然有如此能耐，何不到南方去过活，那花花世界，必然有老丈用武之地，可保管衣食无忧。”陈处墨呵呵地干笑两声，准备打发老头滚蛋。

“呜呜呜，仙尊大人，老朽这老胳膊老腿，您若是不收留我，必要死在路旁，填沟壑去也。”袁十三往地上一跪，哭哭啼啼。

伺候花花草草？

陈处墨心念一动：花花草草是植物，水稻小麦也是植物。这袁十三既然能伺候花花草草，可否伺候得了农作物？

穿越之前，陈处墨所在的国家就有一位袁姓老人，培育出来的杂交水稻，解决了天朝十多亿百姓的吃饭问题。难道这个“袁十三”，是这个世界里的隐藏农业高人？

“袁老丈，本县问你：倘若给你一个机会，可否把伺候花草的技术应用在农作物上，改良改良小麦水稻，把产量提上去？”陈处墨对袁十三不抱期望，死马当活马医吧。

要根治粮食缺乏的问题，不但要打开商道，把南方的粮食运到北方，同时还应该改良作物，提高产量。

“我尽力。”袁十三眨巴眨巴眼睛。

“好！本县给你良田五亩，好好研究去吧。倘若能创造出抗旱抗寒的杂交水稻、杂交小麦，你就相当于神农再世，少不了给你好处！”陈处墨对袁十三说道。

老头感激坏了，拜伏在地，身子哆嗦：“仙尊大人，您既然瞧得起我老袁，赴汤蹈火，在所不惜，怎敢不用心？”

“袁先生请起，不必客气。”

陈处墨改口很快，直接称呼“袁先生”了。

胖师爷在一旁悄悄提醒：“这老家伙，听上去像个骗子，仙尊大人不可不防啊。”

陈处墨假装没听见。骗子也无妨，反正就是五亩田地而已，就算培育不出像样的作物，损失也不大。

赏了袁老头二十两银子，给他安排了住处，袁十三千恩万谢而去。

回到县衙，陈处墨冥思苦想，继续思考如何解决吃饭问题。

去铁匠铺催促了好几次，张闻西的研究依然赶不上预期进度。倘若下个月再不能出海南下，朝廷的赈济粮草又不能及时送来，青牛县乃至幽州，都会出现饥荒了。

这日，一名乡勇来报：边军“东军”出动了六千精兵，由马元带领，朝并州、幽州交界处的鹤山一带而去，准备将山贼犁庭扫穴，彻底清除匪患。

“有了！何不相助马将军攻打鹤山。这群贼寇在鹤山一带经营十数年，定有不少存粮和财物。若是击破山寨，也好分一些粮食拉回青牛县！”陈处墨一拍大腿，大声叫道。

鹤山位于幽州和并州的交界处，一共有十数个山头。几年前，在“带头大哥”冯子义的策划下，由三个最大的山寨恶虎滩、黑熊岭、南平岭为主，其余小山寨为枝，成立了“鹤山联盟”，积聚了上万山贼，气势熏天，附近州县无人敢敌。

然而，在进攻青牛县的战役中，五千山贼灰飞烟灭。剩下的数千留守山贼，多为老弱之辈。此次马元率领官兵围攻鹤山，势在必行。既然如此，何不去分一杯羹？

李元芳给陈处墨泼凉水：“仙尊大人，鹤山易守难攻，贼寇又经营多年，不是那么容易击破的。况且马元有六千多精兵，我们不过二百多乡勇，人家更是不会把我等放在眼里。”

陈处墨不信这个邪：“二百乡勇怎么了？青牛县一战，若非本县这二百乡勇拼死守城，一连击杀了鹤山好几个头领，官军又怎能轻易得手？此次围攻鹤山之战，势在必行！倘若我们去得晚了，马元攻破山寨，把粮草军械都拉回去，我们就得喝西北风去了。”

主意已定。次日，陈处墨全身披挂，和李元芳、方芷寒带领一百多武装乡勇，手持兵器，出了城门，一路东行，往鹤山方向进发。

出发之时，特地还雇佣车夫，赶了五辆乌蓬马车，其中三辆装着粮食辎重，两辆装着几十桶新配好的火药。张闻西仍在城内研究蒸汽船，并未同行。

此时本是春耕时分，然而这一路上，田地荒芜，百业萧条，流民随处可见。其中不少流民还是奔着青牛县而去的。

东行二百多里，临近幽、并两州交界处。

鹤山山脉的轮廓隐约可见。但是不知为何，陈处墨心头涌起了一阵强烈的惧意。荒野上的地面和树上，凌乱地钉着一些羽箭，还有不少血迹，显然是发生过激战。

“仙尊大人，看！”

李元芳面色凝重，指着前方。

路旁分别有两堆人头，堆成了小山的形状，皮肉尚未腐尽，散发着恶臭的气味，令人几欲呕吐。

“京观？”

陈处墨面色苍白。